A medida que continúan los incendios catastróficos en Nueva Gales del Sur y Queensland, miles de personas se están recuperando de la devastación. Es un comienzo impactante para la temporada de incendios de Australia, pero más allá del daño físico, las cicatrices emocionales persisten, especialmente para los ciudadanos más jóvenes de Australia.
Ahora, en una nueva investigación de la Universidad del Sur de Australia, los investigadores han explorado la creciente incertidumbre que enfrentan los niños de 0 a 8 años en zonas de desastre, descubriendo que los maestros de la primera infancia desempeñan un papel vital en el apoyo a los niños que sufren traumas.
A nivel mundial, casi 535 millones de niños, casi uno de cada cuatro, viven en países afectados por conflictos o desastres, con cientos más desplazados mientras buscan refugio seguro en el extranjero. Hoy, muchas familias y niños se integran en las escuelas australianas, trayendo consigo muchas experiencias de trauma personal.
La investigadora principal, la profesora Marjory Ebbeck, dice que no debemos subestimar el papel que desempeña un maestro de primera infancia para asegurar el desarrollo emocional de un niño.
«Los maestros tienen un lugar único para un niño pequeño. Fuera de su familia, son uno de los rostros más confiables y familiares que, en su papel de maestros, brindan un ambiente acogedor y seguro para que el niño aprenda y se desarrolle». El profesor Ebbeck dice.
«Cuando los niños pequeños se enfrentan a un trauma, ya sea a través de desastres naturales como los incendios forestales de Australia o desastres provocados por el hombre, como los conflictos en el Medio Oriente ¬¬- llevan consigo todas sus preocupaciones, confusión y emociones, y ahí es donde los maestros deben estar preparado.
«Desafortunadamente, a pesar del impulso de las agencias internacionales para incluir las necesidades de los niños en la preparación para desastres y las estrategias de reducción de riesgos, pocos se han filtrado a los programas educativos, lo que significa que todavía hay grandes brechas en el sistema».
En este momento, muchos maestros de la primera infancia cuidarán a los niños pequeños que han perdido sus hogares y sus preciadas posesiones debido a los incendios en NSW y Queensland. Sin duda, estos maestros están haciendo todo lo posible para apoyar a sus alumnos, pero como dice el profesor Ebbeck, es posible que no tengan la capacitación adecuada para tener éxito.
En lugar de una estrategia nacional de desastre específica para niños, el profesor Ebbeck dice que hay muchas cosas que los maestros en cuidado infantil, preescolar o primaria pueden hacer para prepararse.
«Ayudar a un niño en una emergencia o trauma requiere un enfoque holístico que no solo abarque el desarrollo socioemocional sino también estrategias prácticas, tanto antes como durante y después de la emergencia», dice el profesor Ebbeck.
«Educar a los niños sobre emergencias es esencial y los maestros deben involucrar a su clase en las sesiones de práctica para que, en caso de una emergencia real, los niños sepan qué hacer. Es importante que los niños tengan confianza en la capacidad de sus maestros para mantenerlos a salvo».
«Parte de esto se trata de estar al tanto de lo que está sucediendo en el mundo: los maestros pueden usar los eventos actuales para educar a los niños en sus clases de estudios ambientales.
«La seguridad de los niños y los maestros siempre es primordial. Es fundamental que los maestros conozcan el plan de emergencia de su escuela, los procedimientos de evacuación y comprendan cómo deben responder en eventos específicos, como incendios forestales.
«Por supuesto, la comunicación es vital. Mantener a los padres informados sobre lo que sus hijos están aprendiendo es importante, especialmente en el caso de una emergencia real. También ayuda a crear un círculo de confianza entre padres, hijos y maestros».
Hoy, con más de 600 escuelas y colegios cerrando sus puertas debido a los incendios forestales en NSW y Queensland, el profesor Ebbeck dice que los maestros deberían estar preparados para apoyar a los niños que pueden haber sufrido.
«Hay varias estrategias que los maestros pueden usar para ayudar a los niños a reintegrarse en el entorno escolar», dice el profesor Ebbeck
«Nosotros recomendamos:
- Consulte con los padres del niño: asegúrese de que tengan suficientes elementos esenciales: comida, ropa y un lugar para quedarse.
- Asegurarse de que su aula sea segura, tanto física como emocionalmente: un entorno familiar y acogedor crea una sensación de seguridad y pertenencia para los niños.
- Escuchar a los niños: no evite las preguntas difíciles.Los niños son curiosos y necesitan resolver sus preocupaciones y preocupaciones.
- Entregando rutinas consistentes y predecibles: a los niños les encantan las rutinas.Tener un entorno seguro y predecible crea estabilidad y seguridad.
- Verificar las amistades: asegúrese de que el niño aún se involucre con sus compañeros y las amistades les ayudan a construir confianza y bienestar.
- Brindar oportunidades para la expresión: el juego dramático y las obras de arte permiten a los niños expresar y explorar libremente sus sentimientos.
- Mantener la confianza y construir relaciones seguras es esencial.Un entorno de confianza y cuidado proporciona la mejor base para desarrollar la autoestima y la capacidad de recuperación.
«No hay duda de que el papel del maestro es complejo, especialmente cuando sus estudiantes y la comunidad se enfrentan a un trauma o desastre.
«Y, aunque no podemos evitar que ocurran desastres, comprender más sobre lo que los maestros pueden hacer para prepararse y responder a una situación de emergencia, ciertamente puede ayudar».
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Researcher: Professor Marjory Ebbeck: email: Marjory.Ebbeck@unisa.edu.au
