El ruiseñor: por Hans Christian Andersen

En China, como saben, el Emperador es un chino, y todas las personas que lo rodean también son chinos. Han pasado muchos años desde que la historia que les voy a contar sucediera, pero esa es una razón más para contarla, para evitar que se olvide.

cuento del ruiseñor

El palacio del emperador era la cosa más bella del mundo. Estaba hecho completamente de la mejor porcelana, muy costoso, pero al mismo tiempo tan frágil que solo podía tocarse con el mayor cuidado. Había las flores más extraordinarias que se veían en cualquier jardín; las más hermosas tenían pequeñas campanillas plateadas atadas, que tintineaban todo el tiempo, para que nadie pudiera pasar  por delante de las flores sin mirarlas. Cada pequeño detalle en el jardín había sido cuidadosamente pensado, y era tan grande que incluso el jardinero mismo no sabía dónde terminaba. Si seguías caminando, llegabas a hermosos bosques con árboles altos y lagos profundos. El bosque llegaba hasta el mar, que era profundo y azul, lo suficientemente profundo como para que grandes barcos navegaran justo debajo de las ramas de los árboles. Entre estos árboles vivía un ruiseñor, que cantaba tan maravillosamente que incluso el pobre pescador, que tenía muchas otras cosas que hacer, se quedaba quieto para escucharlo, cuando salía de noche tirando de sus redes de pesca. ¡Cielos, qué hermoso es! dijo, pero luego tuvo que volver al trabajo y lo olvidó. La noche siguiente, cuando volvió a escucharlo, exclamó nuevamente: «¡Cielos, qué hermoso es!»

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Los viajeros llegaron a la ciudad del emperador, de todos los países del mundo. Admiraban todo, especialmente el palacio y los jardines, pero cuando escucharon el ruiseñor todos decían : «¡Esto es mejor que nada!»

Cuando llegaban  a sus casas se lo contaron a todos y los novelistas y narradores escribieron muchos libros sobre la ciudad, el palacio y el jardín. Pero nadie olvidó el ruiseñor, siempre se decía que era lo más preciado de todo. Los poetas escribieron los poemas más bellos, todo sobre el ruiseñor en el bosque junto al mar azul y profundo. Estos libros fueron por todo el mundo, y después de un tiempo algunos de ellos llegaron al emperador. Se sentó en su silla dorada leyendo y leyendo, y asintiendo con la cabeza, contento de escuchar esas hermosas descripciones de la ciudad, el palacio y el jardín. «Pero el ruiseñor es el mejor de todos», leyó.

‘¿Que es esto?’ dijo el emperador. ‘¿El ruiseñor? Por qué, no sé nada al respecto. ¿Hay tal pájaro en mi reino, y en mi propio jardín, de hecho, y nunca he oído hablar de él? ¿Imaginas que tengo que descubrir esto de un libro?

Luego llamó a su mayordomo, que actuó muy bien…

«Se dice que aquí hay un pájaro maravilloso llamado ruiseñor», dijo el emperador. ¡Dicen que es mejor que cualquier otra cosa en todo mi gran reino! ¿Por qué nunca me han dicho nada al respecto?

«Nunca lo he oído mencionar», dijo el mayordomo. ‘Nunca se ha introducido en el palacio’.

«Deseo que aparezca aquí esta noche para cantarme», dijo el emperador. ‘¡Todo el mundo sabe lo que tengo y no sé nada de eso!’

«Nunca lo había escuchado antes», dijo el mayordomo. ¡Lo buscaré y lo encontraré! ¿Pero dónde se podía encontrar? El mayordomo subió y bajó las escaleras y entró y salió de todas las habitaciones y pasillos. Ninguno de los que consultó había escuchado nada sobre el ruiseñor; entonces el mayordomo corrió hacia el emperador y dijo que no debía ser una historia verdadera, sino inventada por los escritores de las historias. ‘Su majestad no debe creer todo lo que está escrito. ¡Los libros a veces no son verdad!

‘Pero el libro en el que lo leí me lo envió el poderoso Emperador de Japón, por lo que debe ser cierto. Escucharé este ruiseñor. Insisto en que me lo traiga aquí esta noche. Me aseguraré de que esté bien cuidado. Pero, si no se trae aquí, ¡ castigaré a todos después de la cena!

‘¡Lo que mande majestad!’ dijo el caballero al acecho, y salió corriendo nuevamente, subiendo y bajando todas las escaleras, entrando y saliendo de todas las habitaciones y pasillos; la mitad de la corte corrió con él, porque ninguno de ellos deseaba ser castigado. Hubo muchas preguntas sobre este ruiseñor, que era conocido por todo el mundo exterior, pero por nadie en la corte. Por fin encontraron a una pobre doncella en la cocina. Ella dijo: ‘Oh cielos, ¿el ruiseñor? Lo sé muy bien. Sí, de hecho puede oírlo cantar. Todas las tardes se me permite llevar la carne sobrante a mi pobre madre enferma que vive en la orilla del mar. En mi camino de regreso, cuando estoy cansada, descanso un rato en el bosque, y luego escucho el ruiseñor. Su canción trae lágrimas a mis ojos, ¡siento como si mi madre me estuviera besando!

«Pequeña sirvienta de cocina», dijo el caballero que estaba esperando que terminase su relato, «me aseguraré de que consigas un buen trabajo en la cocina, si nos llevas al ruiseñor. Se le ordena comparecer en la corte esta noche.

Luego todos salieron al bosque donde cantaba el ruiseñor. La mitad de la cancha estaba allí. A medida que avanzaban a su mejor ritmo, una vaca comenzó a mugir.

‘¡Oh!’ dijo un joven asistente, «ahí lo tenemos. Qué maravilloso poder para una criatura tan pequeña. Ciertamente lo he escuchado antes.

«No, esas son las vacas que mugen, todavía estamos muy lejos del lugar». Entonces las ranas comenzaron a croar en el pantano.

‘¡Hermosa!’ dijo el sacerdote chino, «es como el tintineo de las campanas de la iglesia».

‘¡No, esas son las ranas!’ dijo la pequeña criada de la cocina. ‘¡Pero creo que pronto lo escucharemos!’

Entonces el ruiseñor comenzó a cantar.

‘¡Ahí está!’ dijo la niña. ‘¡Escucha, escucha, ahí se sienta!’ y señaló un pajarito gris entre las ramas.

‘¿Es posible?’ dijo el caballero . ‘Nunca debería haber pensado que era así. ¡Qué ordinario se ve! Ver a tanta gente importante debe haber asustado todos sus colores.

El ruiseñor Por Hans Christian Andersen

¡Pequeño ruiseñor! llamó a la criada de la cocina bastante fuerte, «¡nuestro emperador desea que le cantes!»

¡Con el mayor placer! dijo el ruiseñor, cantando de la manera más encantadora.

«Es como las campanas de cristal», dijo el caballero en espera. Mira su pequeña garganta, qué tan activa es. ¡Es extraordinario que nunca lo hayamos escuchado antes! ¡Estoy seguro de que será un gran éxito en la corte!

¿Debo volver a cantarle al emperador? dijo el ruiseñor, quien pensó que estaba presente.

«Mi precioso ruiseñor», dijo el caballero , «tengo el honor de solicitar su asistencia a una presentación en la corte esta noche, donde cautivará a su majestad el emperador con su maravilloso canto».

«Suena mejor entre los árboles», dijo el ruiseñor, pero los acompañó voluntariamente cuando escuchó que el emperador lo deseaba.

El palacio había sido decorado para la ocasión. Las paredes y los pisos, que eran todos de porcelana, brillaban a la luz de miles de lámparas doradas. Las flores más bellas estaban dispuestas en los pasillos. En medio de la gran sala de recepción donde estaba sentado el emperador, se había fijado una vara de oro, sobre la cual se posaría el ruiseñor. Toda la corte estaba reunida, y a la pequeña sirvienta de la cocina se le había permitido pararse detrás de la puerta, ya que ahora la habían hecho cocinera. Todos estaban vestidos con sus mejores ropas, los ojos de todos se volvieron hacia el pajarito gris al que el emperador asentía. El ruiseñor cantó deliciosamente, y las lágrimas llegaron a los ojos del emperador y rodaron por sus mejillas y luego el ruiseñor cantó más bella que nunca, sus notas tocaron todos los corazones. El emperador estaba encantado y dijo que el ruiseñor debería tener su medalla dorada para usar alrededor de su cuello. Pero el ruiseñor declinó agradeciendo, diciendo que ya era lo suficientemente feliz.

‘He visto lágrimas en los ojos del emperador; Esa es mi más rica recompensa. ¡Las lágrimas de un emperador tienen un poder maravilloso! y luego estalló nuevamente en su dulce canción celestial.

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¡Esa es la cosa más encantadora que he visto! dijeron las damas, y  tomaron un poco de agua en la boca para tratar de hacer el mismo ruido que el pájaro cuando alguien les hablaba. Incluso los operarios y las criadas anunciaron que les gustaba y que son difíciles de complacer. Sí, de hecho, el ruiseñor había causado sensación. Ahora se quedaría  en la corte, teniendo su propia jaula y poder salir dos veces al día y una vez por la noche. Siempre tenía doce lacayos, cada uno con una cinta atada alrededor de su pierna.Esto  no era muy divertido para el ruiseñor.

Todo el pueblo habló sobre el maravilloso pájaro, y si dos personas se encontraban, una le decía a la otra ‘Noche’, y la otra respondía ‘viento’, y luego suspiraban, entendiéndose perfectamente. Llamaron a los hijos de once queseros, pero ninguno de ellos podía cantar.

Un día llegó un gran paquete para el emperador. Afuera estaba escrita la palabra ‘ruiseñor’.

«Aquí tenemos otro nuevo libro  sobre este famoso pájaro», dijo el emperador. Pero no era un libro, era una pequeña obra de arte en una caja, un ruiseñor de relojería de juguete, exactamente como el vivo, pero estaba tachonado de diamantes, rubíes y zafiros.

Cuando el pájaro estaba enrollado, podía cantar una de las canciones que cantaba el verdadero, y meneaba la cola, que brillaba con plata y oro. Ataron una cinta alrededor de su cuello en la que estaba escrito: «El ruiseñor del emperador de Japón es muy pobre en comparación con el emperador de China».

Todos dijeron: ‘¡Oh, qué hermoso! Ahora, deben cantar juntos; ¡qué dúo más maravilloso!

Luego tuvieron que cantar juntos, pero no se llevaban muy bien, porque el ruiseñor real cantaba a su manera, y el mecanismo de relojería solo podía cantar valses.

«No hay culpa en eso», dijo el maestro de música; ‘es perfectamente  correcto en todos los sentidos!’

Entonces el pájaro artificial tuvo que cantar solo. Fue un éxito tan grande como el real, y luego fue mucho más bonito de ver; Brillaba como hermosas joyas. Cantaba la misma melodía treinta y tres veces, y sin embargo no estaba cansado. La gente voluntariamente lo habría escuchado desde el principio otra vez, pero el emperador dijo que el verdadero debería tener un giro, pero… ¿dónde estaba? Nadie se había dado cuenta de que había salido volando por la ventana, de vuelta a su propio bosque verde.

‘¿Pero cuál es el significado de esto?’ dijo el emperador.

Todo el pueblo del rey estaba enojado con él y dijo que era un pájaro muy desagradecido.

« Sin embargo, tenemos el mejor pájaro », dijeron, y luego el pájaro de juguete tuvo que cantar nuevamente, y esta fue la trigésima cuarta vez que escucharon la misma melodía, pero aún no la sabían completamente, porque era muy difícil.

El maestro de música alabó mucho al pájaro e insistió en que era mucho mejor que el ruiseñor real, no solo por todos los diamantes, sino también por el interior.

‘Porque ya lo ven, mis damas y caballeros, y el emperador antes de todo, en el ruiseñor real nunca se sabe lo que oirán, ¡pero en el artificial todo se decide de antemano! ¡Puedes abrirlo y mostrar cuán hábilmente está construido para colocar los valses, cómo van y cómo una nota sigue a otra!

Estoy de acuerdo «, dijeron todos, y el Emperador acordó que el maestro de música debía mostrar el pájaro al público el próximo domingo y que lo escuchasen  cantar.

Entonces la gente lo escuchó y quedó encantada. Pero los pobres pescadores que habían escuchado el ruiseñor real dijeron: «Suena muy bien y es muy parecido al verdadero, pero falta algo, no sabemos qué». El ruiseñor real fue desterrado del reino.

El pájaro mecánico tenía su lugar en un cojín de seda, cerca de la cama del emperador. Todos los regalos que había recibido de oro y joyas preciosas estaban esparcidos a su alrededor. Se le dio el título de ‘Cantante imperial principal en el dormitorio’, en el lado izquierdo de la cama, porque el emperador pensó que ese lado era el más importante, del mismo lado que su corazón. El maestro de música escribió veinticinco libros sobre el pájaro artificial. El trabajo fue muy largo y escrito en todos los caracteres chinos más difíciles. Todos dijeron que lo habían leído y entendido, porque de lo contrario habrían sido considerados estúpidos y podrían ser castigados.

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Las cosas siguieron así durante todo un año. El emperador, la corte y todos los demás chinos se sabían de memoria cada pequeño gorgoteo de la canción del pájaro artificial , pero les gustó aún más por esto y todos podían unirse a la canción. Todos, desde los chicos de la calle hasta el emperador, cantaron junto con él.

Pero una noche, cuando el pájaro cantaba lo mejor posible, y el emperador estaba acostado en la cama escuchándolo, algo cedió dentro del pájaro con un «zumbido». Luego, un estallido de todas las ruedas, y la música se detuvo. El emperador saltó de la cama y llamó a sus médicos privados, pero ¿qué bien podían hacer? Luego enviaron a buscar al relojero, y después de mucho hablar y examinarlo, consiguió que los trabajos volvieran de alguna manera; pero dijo que estaba muy desgastado y no podía arreglarlo, así que asegúrese de que todavía suene la melodía correctamente. Este fue un gran golpe! Solo se atrevieron a dejar que el pájaro artificial cantara una vez al año, pero luego el maestro de música pronunció un pequeño discurso. Dijo que era tan bueno como siempre.

Pasaron cinco años, y luego una gran pena se apoderó de la nación, porque todos apreciaban mucho a su emperador. Él estaba enfermo y  a punto de morir, se decía. Ya se había elegido un nuevo emperador, y la gente estaba parada en la calle y le preguntaba al caballero cómo iba su emperador.

«No está bueno», respondió, sacudiendo la cabeza.

El emperador yacía pálido y frío en su enorme cama, los asistentes pensaron que estaba muerto, y todos se fueron a presentar sus respetos a su nuevo emperador. Los trabajadores corrieron a hablar sobre las cosas, y las criadas dieron una gran fiesta. Se había tendido tela en todas las habitaciones y pasillos para amortiguar el sonido de los pasos, por lo que era muy, muy silencioso. Pero el emperador aún no estaba muerto. Yacía rígido y pálido en la hermosa cama con sus cortinas de terciopelo y borlas doradas. Había una ventana abierta muy por encima de él, y la luna se colaba sobre el emperador y el pájaro a su lado.

El pobre emperador apenas podía respirar, parecía tener un peso sobre el pecho, abrió los ojos y vio que era la Muerte sentada sobre su pecho, con la corona dorada del emperador. En su mano sostenía la espada dorada. Alrededor de la habitación, se veían muchas caras extrañas. Algunas de las caras parecían repugnantes y horribles, otras parecían agradables. Las caras eran todas las buenas y malas acciones del emperador, que ahora lo miraban cuando la Muerte estaba sentada sobre él.

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‘¿Lo recuerdas?’ susurró uno tras otro; ‘¿Te acuerdas de esto?’ y le dijeron tantas cosas que el sudor le caía por la cara.

«Nunca lo supe», dijo el emperador. ‘¡Música, música, suena la gran batería china!’ gritó, «para que no escuche lo que están diciendo». Pero siguieron y siguieron, y la muerte se sentó asintiendo con la cabeza, como un chino, a todo lo que se dijo.

‘¡Música, música!’ chilló el emperador. ‘¡Precioso pajarito dorado, canta, canta! Te he cargado con piedras preciosas, e incluso colgué mi medalla dorada alrededor de tu cuello; ¡canta, te digo, canta!

Pero el pájaro permaneció en silencio, no había nadie para enrollar la cuerda, y por supuesto, no podía irse. La muerte continuó mirándolo con las cuencas vacías de sus ojos, y todo estaba en silencio, tan terriblemente silencioso…

De repente, cerca de la ventana, hubo un estallido de una encantadora canción, era el ruiseñor vivo, encaramado en una rama , afuera en el hermoso jardín. Había oído hablar de la enfermedad del emperador y había venido a brindarle consuelo y esperanza. Mientras cantaba, las caras redondas se volvieron más y más débiles, y la sangre comenzó a moverse nuevamente por su cuerpo. Hasta la misma muerte   escuchó la canción y dijo: «¡Sigue, ruiseñor, sigue!»

‘Sí, si me das la espada dorada, sí, si me das la corona del emperador’.

Y la Muerte devolvió cada uno de estos tesoros por una canción y el ruiseñor siguió cantando. Cantaba sobre el tranquilo cementerio de la iglesia, cuando florecen las rosas, donde hay una hermosa fragancia de flores. Esta canción trajo a la muerte un anhelo por su propio jardín, y, como una niebla gris y fría, salió por la ventana.

‘¡Gracias Gracias!’ dijo el emperador; ‘tu pajarito celestial, te conozco! Te expulsé de mi reino y, sin embargo, has cautivado las cosas malvadas de mi cama con tu canción, ¡e incluso la Muerte de mi corazón! ¿Cómo puedo devolverte el dinero?

«Me has recompensado», dijo el ruiseñor. ‘Llevé las lágrimas a tus ojos, la primera vez que te canté, ¡y nunca lo olvidaré! Me hizo muy feliz. ¡Pero duerme ahora y despierta fresco y fuerte! ¡Te cantaré!

Luego volvió a cantar, y el emperador cayó en un dulce sueño reparador. El sol brillaba en su ventana cuando se despertaba fresco y bien. Ninguno de sus asistentes había vuelto aún, porque pensaban que estaba muerto, pero el ruiseñor seguía allí sentado y cantando.

¡Siempre debes quedarte conmigo! dijo el emperador. ‘¡Solo tienes que cantar cuando quieras, y romperé el pájaro artificial en mil pedazos!’

‘¡No hagas eso!’ dijo el ruiseñor, «¡hizo todo lo bueno que pudo! ¡Mantenlo como siempre lo has hecho! No puedo construir mi nido y vivir en este palacio, pero déjame venir cuando quiera, luego me sentaré en la rama por la noche y te cantaré. Cantaré para animarte y también para hacerte reflexivo. Te cantaré de los felices y de los que también sufren. Cantaré sobre el bien y el mal, que se te ocultan. El pequeño pájaro cantando vuela a lo largo y ancho, hacia el pobre pescador, y la casa del campesino, hacia su gente que está lejos de usted y su corte. ¡Vendré y te cantaré! ¡Pero debes prometerme una cosa!

‘¡Todo!’ dijo el emperador, que estaba allí con su túnica imperial que acababa de ponerse, y sostenía la espada pesada con oro sobre su corazón.

¡Una cosa que te pido! No le digas a nadie que tienes un pajarito que te cuenta todo; ¡será mejor así!

Entonces el ruiseñor se fue volando. Los asistentes entraron a ver a su emperador muerto, y allí estaba él, diciendo: «¡Buenos días!»

Y durante muchos años después, el emperador gobernó sabia y amablemente, y con gran felicidad. Nadie descubrió que el ruiseñor le cantaba y le contaba lo que sucedía a su alrededor.


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