Chocolate y cacao: beneficios, tipos, flavanoles y cómo elegir mejor

Equipo Editorial PlazaToy

 

Guía clara para disfrutar del chocolate con criterio: qué dicen los estudios, qué tipo escoger y cómo integrarlo en una dieta saludable.

Tipos de chocolate y composición

  • Chocolate negro: mayor porcentaje de cacao (ideal ≥70%), menos azúcar y más compuestos del cacao.
  • Con leche: menos cacao y más azúcar; sabor más dulce.
  • Blanco: sin cacao sólido (principalmente manteca de cacao, azúcar y lácteos); no aporta flavanoles del cacao.
  • Cacao en polvo: puede ser natural o alcalinizado; este último suele tener menos flavanoles.

Cacao y flavanoles: qué son y por qué importan

Los flavanoles del cacao son compuestos vegetales con actividad biológica. En estudios controlados, ciertas dosis estandarizadas han mostrado efectos beneficiosos sobre la función endotelial y marcadores cardiometabólicos. El contenido de flavanoles varía según origen, proceso (tostado, alcalinización) y formulación.

Potenciales beneficios y evidencia

  • Cardiovascular: dentro de una dieta equilibrada, productos ricos en cacao pueden contribuir a marcadores vasculares más favorables. La magnitud del efecto es modesta y depende de dosis y calidad.
  • Bienestar y ánimo: el chocolate puede resultar placentero; parte se explica por su palatabilidad, aroma y contexto. No es tratamiento para trastornos del estado de ánimo.
  • Rendimiento: la teobromina y pequeñas cantidades de cafeína pueden tener efectos estimulantes suaves.

Recuerda que muchos chocolates comerciales aportan azúcar y calorías; el efecto sobre la salud depende de la dieta global.

Raciones, frecuencia y contexto dietético

Una orientación razonable para chocolate negro ≥70% puede ser 1–2 onzas (aprox. 20–30 g) en días alternos, adaptando a necesidades y preferencias. Integra el chocolate en un patrón que priorice verduras, frutas, legumbres, cereales integrales y aceite de oliva virgen extra.

Cómo elegir un buen chocolate

  • Revisa el % de cacao (mejor ≥70%).
  • Lista de ingredientes corta: cacao, manteca de cacao, azúcar; evita grasas añadidas innecesarias.
  • Prefiere cacao en polvo no alcalinizado si buscas maximizar flavanoles.
  • Considera el origen y prácticas de sostenibilidad.

Precauciones y quién debe moderar

  • Control de peso: el chocolate es energético; ajusta raciones.
  • Sensibilidad a cafeína/teobromina: puede causar nerviosismo o alterar el sueño.
  • Migraña: algunas personas refieren desencadenamiento; observa tu tolerancia individual.
  • Niñez: modera azúcares añadidos y elige opciones con más cacao.

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