Érase una vez un rey que tenía tres hijos; los dos mayores eran sabios y brillantes, pero el más joven parecía ser menos listo que sus hermanos.
Cuando el Rey se hizo viejo y débil, sintiendo que estaba llegando a su fin, quiso dejar la corona a uno de sus tres hijos, pero no pudo decidir cuál. Entonces decidió que debían viajar y que el que podía obtener la alfombra más espléndida debía ascender al trono cuando muriera.
Para que no haya desacuerdo sobre la forma en que cada uno debe ir, el Rey los condujo al patio del Palacio, y sopló tres plumas, por turnos, en el aire, diciéndoles a sus hijos que siguieran el curso de que llevaron plumas.
Luego, una de las plumas voló hacia el este, otra hacia el oeste, pero la tercera fue directamente hacia el cielo, aunque solo viajó una corta distancia antes de caer al suelo.
Por lo tanto, un hijo viajó hacia el este, y el segundo fue hacia el oeste, ambos burlándose del más pequeño, quien se vio obligado a quedarse donde había caído su pluma. Entonces el hijo menor sentado y sintiéndose bastante triste después de que sus hermanos se hubieran ido, miró a su alrededor y notó que cerca de donde estaba su pluma había una puerta. Al levantar esta, percibió un tramo de escalones, hacia el cual fue. Al fondo había otra puerta, así que llamó y escuchó una voz que decía:
«Doncella, más bella, ven a mí,
Date prisa para abrir la puerta,
Un mortal seguramente verás,
Del mundo de arriba es él,
Lo ayudaremos desde nuestro hogar.
Y entonces la puerta se abrió de golpe, y el joven se encontró frente a un gran sapo sentado en el centro de varios sapos jóvenes. El sapo grande se dirigió a él y le preguntó qué quería.
El menor de los hijos del Rey, aunque bastante sorprendido cuando vio a los sapos, y escuchó que lo interrogaban, con buen corazón respondió cortésmente:
“Tengo ganas de obtener la alfombra más espléndida del mundo; justo ahora sería extremadamente útil para mí «.
El sapo que acababa de hablar llamó a un sapo joven y le dijo:
«Doncella, más bella, ven a mí,
Es un mortal aquí ves;
Aceleremos todos sus deseos,
Dándole lo que necesita.
Inmediatamente el joven sapo trajo una caja grande. Se abrió y sacó una alfombra exquisita, de un diseño tan hermoso, que ciertamente no podría haber sido fabricada en ninguna parte de la tierra.
Tomándola agradecido, subió los peldaños y volvió a estar en el patio del Palacio.
Los dos hermanos mayores, en la opinión de que el más joven era tan tonto que no tenía ninguna importancia al tratar de obtener el trono, ya que no creían que encontraría nada, se habían dicho el uno al otro:
«¡No es necesario que nos preocupemos mucho al buscar la alfombra!» Entonces tomaron de los hombros del primer campesino, encontraron un chal grueso y se lo llevaron a su padre.
Al mismo tiempo, Bobo apareció con su hermosa alfombra, que le presentó al Rey, que estaba muy sorprendido, y dijo:
«Por derecho, el trono debería ser para mi hijo menor».
Pero cuando los dos hermanos escucharon esto, no dieron descanso al viejo Rey, diciendo:
“¿Cómo es posible, que el menos espabilado, pueda controlar los asuntos de un reino tan importante? ¡Haz alguna otra condición, te lo suplicamos!
«Bueno», coincidió el padre, «el que me traiga el anillo más magnífico y estupendo tendrá mi trono», y una vez más llevó a sus hijos fuera del Palacio. Luego, y de nuevo, sopló tres plumas en el aire para mostrar la dirección que cada uno debía seguir; con lo cual los dos hijos mayores fueron hacia el este y el oeste, pero la pluma correspondiente al hijo menor voló hacia arriba y cayó cerca de la trampa. Nuevamente , el hijo al parecer menos afortunado del Rey bajó los escalones como antes, y al ver al sapo grande, habló con y le dijo lo que deseaba. Entonces trajeron una caja grande, y de ella el sapo le entregó un anillo que era una obra tan exquisita que ningún orfebre podría igualarlo.
Mientras tanto, los dos hermanos mayores se burlaron de la idea de que su hermano pequeño buscara un anillo, y decidieron no molestarse innecesariamente.
Por lo tanto, al encontrar un viejo anillo de hierro perteneciente a un arnés, se lo llevaron al Rey. El menor y menos afortunado de los hijos estaba allí delante de ellos con su valioso anillo, e inmediatamente después de mostrarlo, el padre declaró que en justicia el reino debería ser suyo.
Pero, a pesar de esto, los dos hijos mayores convencieron al pobre Rey para que nombrara una prueba más, antes de otorgar su reino, y el Rey, cediendo, anunció que la persona que llevase a palacio a la mujer más hermosa debería heredar la corona.
Entonces el menor de los príncipes volvió a descender al gran sapo y le hizo saber que deseaba encontrar a la mujer más bella.
«La mujer más bella no siempre está a la mano», dijo el sapo, «sin embargo, la tendrás».
Luego le dio una calabaza a la que estaban unidas media docena de ratoncitos. El joven lo consideró pero quedó un poco abatido, ya que no tenía gran parecido con lo que estaba buscando.
«¿Qué puedo hacer con esto?» preguntó.
«Solo coloque en él uno de mis sapos jóvenes», respondió el sapo grande, «y luego podrá decidir cómo usarlo».
De los sapos jóvenes alrededor del viejo sapo, el joven agarró uno en peligro y lo colocó en la calabaza, pero apenas estaba allí cuando ocurrió el cambio más sorprendente, ya que el sapo se transformó en una doncella maravillosamente encantadora. Y la calabaza se convirtió en un elegante carruaje, y los seis ratones en hermosos caballos. El joven besó a la doncella y se fue para llevarla y presentarla al rey.
Poco después llegaron los dos hermanos…
De la misma manera, como las dos veces anteriores, no se habían tomado ninguna molestia al respecto, sino que habían recogido a la primera campesina de aspecto pasable a quien habían conocido.
Después de mirar a los tres, el Rey dijo: «Sin duda, a mi muerte el reino será del pequeño de mis hijos».
Una vez más, los hermanos expresaron en voz alta su descontento, y no le dieron paz al Rey, declarando:
«Es imposible para nosotros aceptar que nuestro hermano menos hábil que nosotros se convierta en gobernante del reino», e insistieron en que las mujeres debían saltar a través de un aro que estaba suspendido del techo en el centro del pasillo, pensando para sí mismos «Ahora, seguro que nuestras campesinas serán mejor, son activas y resistentes, pero esa frágil dama no podrá saltar «.
A esto, nuevamente, el Rey consintió.
Saltaron las campesinas por el aro, pero tan torpemente que cayeron.
Pero la encantadora dama a quien príncipe más joven había traído a palacio, saltó ligeramente como un cervatillo, y esto puso fin a toda disputa.
Entonces la corona llegó al que en un principio parecía menos hábil para reinar, que vivió mucho tiempo, y gobernó a su pueblo de manera templada y justa.
