Érase una vez una feliz familia que tenía una buena e inteligente hija. Pero un día la mamá enferma y muere. Y el papá, hombre muy ocupado y de viaje durante largas temporadas, se casa de nuevo. Esta nueva esposa tenía dos hijas propias: eran de cara justa pero de mal corazón. «¿Qué es lo que no sirve para nada en el salón?» dijeron ellas; y le quitaron a la niña la fina ropa, le dieron un viejo vestido para que se pusiera, se rieron de ella y la llevaron a la cocina.
Entonces se vio obligada a hacer un duro trabajo; levantarse temprano, antes del amanecer, traer el agua, hacer el fuego, cocinar y lavar. No tenía cama para acostarse, pero la chimenea la hizo acostarse entre las cenizas, y la llamaron Cenicienta.
Sucedió una vez que su padre iba a la feria y le preguntó a las hijas de su esposa qué querían de la ciudad. «Ropa fina», dijo la primero. «Perlas y diamantes», dijo la segundo. «Y tú», le dijo a su propia hija, «¿qué vas a querer?» «La primera ramita, querido padre, que se frote contra tu sombrero en tu camino a casa», dijo ella. Luego compró las ropas finas, las perlas y los diamantes que habían pedido: y de camino a casa, mientras atravesaba un bosquecillo verde, una ramita de avellana rozó contra él, así que la rompió y cuando llegó a casa se la dio a su hija. Cenicienta la plantó y la pequeña rama creció y se convirtió en un hermoso árbol, donde llegó un pajarito y construyó su nido.
Entonces sucedió que el rey celebró una fiesta que duraría tres días, y de entre los que acudieron a ella, su hijo debía elegir una novia; y se pidió a las dos hermanas de Cenicienta que vinieran. Entonces llamaron a Cenicienta y dijeron: «Ahora, peina nuestro cabello, cepilla nuestros zapatos y ata nuestras fajas, porque vamos a bailar en la fiesta del rey». Hizo lo que le dijeron, pero cuando todo estuvo hecho, no pudo evitar llorar, porque pensó para sí misma, que también le hubiera gustado ir al baile.
Por fin le rogó a su madre que la dejara ir, “¡Tú! ¿Cenicienta?» dijo la madrastra; «Tú, que no tienes nada que ponerte, nada de ropa, y que ni siquiera puedes bailar, ¿quieres ir al baile?» Y cuando siguió rogando, para deshacerse de ella, dijo al fin: «Tiraré este cuenco de guisantes al montón de cenizas, y si los has sacado todos dentro de dos horas, irás a la fiesta.» Arrojó los guisantes a las cenizas; pero la pequeña doncella salió corriendo por la puerta trasera del jardín y gritó:
“¡Aquí, allá, a través del cielo, palomas y patos, vuela!
¡Mirlo, tordo y pinzón , aquí, allá, apresúrate!
Uno y todos, ven, ayúdame rápido! apresúrate, apúrate, ¡rápido por favor!
Entonces primero llegaron dos palomas blancas; y las siguientes dos tórtolas; y después de ellos vinieron todos los pajaritos del cielo, y las palomas agacharon la cabeza y se pusieron a trabajar, recoger, recoger, recoger; y luego los demás comenzaron a recoger, recoger, recoger y recoger todo el grano bueno y ponerlo en un plato, y dejar las cenizas. Al final de una hora, el trabajo estaba hecho, y todos volaron nuevamente por las ventanas.
Luego le llevó el plato a su madre. Pero la madre dijo: «¡No, no! de hecho, no tienes ropa y no puedes bailar; no irás. Y cuando Cenicienta le rogó , dijo: «Si puedes en una hora recoger dos de estos platos de guisantes de las cenizas, tú también irás». Entonces ella sacudió dos platos de guisantes en las cenizas; pero la pequeña doncella salió al jardín en la parte trasera de la casa, llamó como antes y todas las aves salieron volando, y en media hora todo estaba listo, nuevamente. Y luego Cenicienta le llevó los platos a su madre, regocijándose al pensar que ahora podía ir al baile. Pero su madre dijo: “No sirve de nada, no puedes ir; no tienes ropa y no puedes bailar; y solo nos avergonzarías ”, y se fue con sus dos hijas a la fiesta.
Entonces, cuando todos se habían ido, Cenicienta triste, se sentó debajo del avellano.
Entonces su amigo, el pájaro, salió volando del árbol y le trajo un vestido dorado y plateado, y zapatillas de seda con lentejuelas; y ella se los puso y siguió a sus hermanas a la fiesta. Pero nadie la reconocía, Cenicienta estaba tan hermosa con sus ricas ropas.
El Príncipe pronto se le acercó, la tomó de la mano y bailó con ella y con nadie más; nunca dejó su mano, y cuando alguien más venía a pedirle que bailara, él decía: «Esta dama está bailando conmigo».
Bailaron hasta altas horas de la noche, y luego Cenicienta quiso irse a casa; el hijo del rey dijo: «Iré a llevarte a tu casa», porque quería ver dónde vivía la bella doncella.
Pero ella se escapó de él sin darse cuenta, y corrió hacia su casa, el príncipe la siguió. Luego saltó al palomar y cerró la puerta. Entonces esperó a que su padre llegara a casa y le dijo que la doncella desconocida que había estado en la fiesta se había escondido en el palomar. Pero cuando abrieron la puerta, no encontraron a nadie dentro; y cuando fueron a la casa, Cenicienta yacía, como siempre, en su levita sucia junto a las cenizas; porque había corrido lo más rápido que pudo a través del palomar y hacia el avellano, y se había quitado allí sus hermosas ropas, y las había puesto debajo del árbol, para que el pájaro pudiera llevárselas; y se había sentado nuevamente entre las cenizas con su pequeño vestido viejo.
Al día siguiente, cuando se volvió a celebrar la fiesta, y su padre, madre y hermanas se habían ido, Cenicienta fue al avellano y todo sucedió como la noche anterior.
El Príncipe, que la estaba esperando, la tomó de la mano y bailó con ella; y, cuando alguien le pedía que bailara, él decía como antes: «Esta dama está bailando conmigo». Cuando llegó la noche, ella quiso irse a casa; y el Príncipe fue con ella, pero ella se apartó de él de golpe en el jardín detrás de la casa de su padre. En este jardín se alzaba un gran peral ; y Cenicienta saltó sin ser vista. Entonces el Príncipe esperó hasta que su padre llegó a casa y le dijo: «La mujer desconocida se ha escabullido y creo que debe haber saltado al peral». El padre ordenó que trajeran un hacha, y cortaron el árbol, pero no encontraron a nadie encima. Y cuando volvieron a la cocina, yacían Cenicienta en las cenizas como de costumbre.
El tercer día, cuando su padre, su madre y sus hermanas se fueron, ella volvió al jardín y dijo:
«¡Avellano, oro y plata sobre mí!»
Luego, su amable amigo, el pájaro, trajo un vestido aún más fino que el anterior, y zapatillas que eran todas de oro. Esta noche de fiesta cuando de nuevo quiso irse a casa; también logró escapar , aunque con tanta prisa que dejó caer su zapatilla dorada izquierda sobre las escaleras del palacio.
Entonces el príncipe tomó el zapato, y al día siguiente fue al rey, su padre, y le dijo: «Tomaré por mi esposa la dama que le quede bien este zapato dorado».
Entonces las dos hermanas se llenaron de alegría al escuchar esto; porque tenían unos pies hermosos y no tenían dudas de que podían usar la zapatilla dorada. La mayor entró primero en la habitación donde estaba la zapatilla y se la probó. Pero su dedo gordo no podía entrar, el zapato era demasiado pequeño para ella.
¡El zapato es demasiado pequeño y no está hecho para ti!
Entonces el príncipe dejó que la otra hermana intentase ponerse la zapatilla. Pero tampoco le quedaba la pequeña y dorada zapatilla «Esta no es la verdadera novia», le dijo al padre; «¿No tienes otras hijas?»
Entonces llegó Cenicienta y se puso la zapatilla dorada y le quedó como si hubiera sido hecha para ella. Y cuando él se acercó y la miró a la cara, el príncipe la conoció y dijo: «Esta es la novia correcta».
Luego tomó a Cenicienta en su caballo y se alejó. Y cuando llegaron al avellano, la paloma blanca cantó:
«¡Príncipe! ¡Príncipe! lleva a casa a tu novia!