Un padre tenía dos hijos, el mayor de los cuales era astuto y sensato, y podía hacer de todo, pero el menor era estúpido y no podía aprender ni entender nada, y cuando la gente lo veía, decían: «Cuando sea un hombre dará a su padre algunos problemas! »
Y sucedió un día que su padre le dijo: «Escúchame, estás creciendo alto y fuerte, y también debes aprender algo con lo que puedas ganarte la vida. Mira cómo tu hermano trabaja «. «Bueno, padre», respondió, «estoy dispuesto a aprender algo, me gustaría aprender a tener miedo. Aún no lo entiendo». El hermano mayor sonrió cuando escuchó esto, y pensó para sí mismo: «¡Dios mío, qué tonto es este hermano mío! ¡Nunca será bueno para nada! El que quiere ser una hoz debe doblarse a tiempo.»
El padre suspiró y le respondió: «Pronto aprenderás qué es miedo, pero no te ganarás la vida con eso».
Poco después de esto, el sacristán de la parroquia fue a la casa de visita, y el padre lamentó sus problemas, y le dijo que su hijo menor, Juan, que así se llamaba, estaba tan atrasado en todos los aspectos que no sabía nada y no aprendió nada. Y le explicó que cuando le preguntó cómo iba a ganar su pan, en realidad quería aprender a tener miedo. «Si eso es todo», respondió el sacristán, «él puede aprender eso conmigo. Mándamelo, y pronto lo puliré». El padre se alegró de hacerlo, porque pensó: «Entrenará un poco al niño». Por lo tanto, lo llevó a su casa y tuvo que tocar el timbre. Después de un día o dos, el sacristán lo despertó a medianoche, y le ordenó que se levantara y subiera a la torre de la iglesia y tocara las campanas. «Pronto aprenderás qué es miedo», pensó. y secretamente fue delante de él; y cuando el niño estaba en lo alto de la torre y se dio la vuelta para agarrar la cuerda de la campana, vio una figura blanca parada en las escaleras frente él. «¿Quién está ahí?» dijo, pero la figura no respondió, y ni se movió. «Da una respuesta», gritó el chico, «o quítate, no tienes por qué estar aquí de noche».
El sacristán, disfrazado de blanco, permaneció inmóvil para que el niño Juan pensase que era un fantasma. Por segunda vez dijo : «¿Qué quieres ? ¡Habla si eres un tipo honesto, o te arrojaré por las escaleras!» El sacristán pensó: «no puede pretender ser tan malo como sus palabras», no emitió ningún sonido y permaneció como si estuviera hecho de piedra. Luego Juan lo llamó por tercera vez…, corrió contra él y empujó al fantasma por las escaleras, de modo que cayó diez escalones y quedó tumbado en una esquina. Entonces hizo sonar las campanas, se fue a su casa, y sin decir una palabra se acostó y se durmió.
La esposa del sacristan esperó mucho tiempo a su esposo, pero él no regresó. Finalmente se inquietó, despertó al niño y le preguntó: » ¿No sabes dónde está mi esposo? Él subió a la torre antes de que tú lo hicieras. «» No, no sé «, respondió Juan,» . La mujer se dirigió al campanario y encontró a su marido, que yacía gimiendo en la esquina, y se había roto una pierna.
Lo llevó abajo y luego, con fuertes gritos, se apresuró hacia el padre del niño. «¡Tu hijo Juan», exclamó ella, «ha causado una gran desgracia! Ha tirado a mi esposo por las escaleras y le ha hecho que se rompa una pierna. El padre estaba aterrorizado, corrió hacia allí y regañó a Juan. «¿Qué trucos malvados son estos?» dijo él. «Padre», respondió, «escúchame. Soy inocente. Estaba parado allí de noche como alguien que tiene la intención de hacer algo malvado. No sabía quién era, y le supliqué tres veces que hablara o se marchase «. «Ah», dijo el padre, «solo tengo infelicidad contigo. Sal de mi vista».
«Sí, padre, así lo haré, espera solo hasta que sea de día. Entonces, iré y aprenderé a tener miedo. «Aprende lo que quieras», dijo el padre. Aquí hay cincuenta dinero para ti. Toma esto y vete, y no le digas a nadie de dónde vienes, y quién es tu padre». , porque tengo motivos para avergonzarme de ti «. «Sí, padre, será como quieras. Si no deseas nada más que eso, seguro que puedo recordarlo fácilmente».
Cuando amaneció, Juan sin miedo se metió el dinero en el bolsillo, y se marchó. Continuamente iba diciendo: «¡Si pudiera tener miedo! ¡Si pudiera tener miedo!»
Un hombre que caminaba detrás de él escuchó esto y preguntó: «¿Quién eres ?» «No sé», respondió Juan sin miedo. «¿De dónde vienes?» » no sé.» «¿Quién es tu padre?» » no te lo digo». «¿Qué es lo que estás murmurando entre dientes?» «Ah», respondió el joven Juan sin miedo, «desearía tener miedo, pero nadie puede enseñarme cómo hacerlo». «Ven, ven conmigo, tengo un lugar para ti». Juan sin miedo se fue con el hombre del camino, y por la tarde llegaron a una posada donde querían pasar la noche. Otra vez Juan volvió a decir en voz alta: «¡Si tuviese miedo! ¡Si pudiera tener miedo!» El posadero que lo escuchó, se rió y dijo: «Si ese es tu deseo, aquí hay una buena oportunidad para ti». «Ah, cállate», dijo la mujer del dueño de la posada, «tantas personas curiosas ya han desaparecido, sería una pena que unos ojos tan hermosos como estos nunca vuelvan a ver la luz del día».
Pero el joven dijo: «Por muy difícil que sea, lo aprenderé, y con este propósito, he viajado». Entonces el posadero le dijo que, no lejos de allí, había un castillo encantado donde solo con pasar tres noches en él, cualquiera podía aprender fácilmente qué era el miedo . También le dijo que El Rey había prometido al que se aventurase tendría a su hija como esposa, y la princesa era una doncella amable e inteligente . Del mismo modo, grandes tesoros yacían en el castillo, que estaban guardados por espíritus malignos, y estos tesoros serían liberados y harían a un pobre lo suficientemente rico. Muchos hombres ya habían entrado en el castillo, pero hasta ahora ninguno había vuelto a salir. Entonces el joven fue a la mañana siguiente al Rey, y dijo que si se le permitía pasaría tres noches en el castillo encantado. El rey lo miró y dijo: «Puedes pedir tres cosas para llevarte al castillo contigo, pero deben ser cosas sin vida». Luego respondió: «Entonces pido fuego, un torno giratorio y una tabla de cortar con el cuchillo». Le llevaron estas cosas al castillo durante el día. Cuando se acercaba la noche, el joven subió y encendió fuego en una de las habitaciones, colocó la tabla de cortar y el cuchillo al lado, y se sentó junto al torno. «¡Ah, si pudiera sentir miedo!» dijo él, «pero creo que tampoco lo sentiré aquí». Hacia la medianoche estaba avivando su fuego, y cuando lo estaba soplando, de repente algo gritó desde una esquina: «¡Au, miau! ¡Qué frío tenemos!» «¡Ustedes son tontos!» gritó él, «¿por qué lloras? Si tienes frío, ven y toma asiento junto al fuego y caliéntate». Y cuando dijo eso, dos grandes gatos negros vinieron dando un tremendo salto y se sentaron junto a Juan sin miedo uno a cada lado de él, y lo miraron salvajemente con sus ojos ardientes. Después de un tiempo, cuando se habían calentado, dijeron: «Camarada, ¿jugamos a las cartas?» «¿Por qué no?» respondió, «pero muéstrenme sus patas». Luego extendieron sus garras. «¡Oh!», Dijo, «¡qué uñas tan largas tienes! Espera, primero debo cortarlas un poco». Entonces los agarró por las gargantas, los puso en la tabla de cortar y sujetó rápidamente sus pies. «He mirado tus dedos», dijo, «y se ha ido mi deseo de jugar a las cartas», los golpeó y los arrojó al agua. Pero cuando se había marchado estos dos extraños gatos, y estaba a punto de volver a sentarse junto a su fuego, de cada esquina salieron gatos y perros negros con cadenas al rojo vivo, y más y más… fueron apareciendo hasta que no cabían en la habitación, llegando a prenderse fuego y gritaron horriblemente. Juan sin miedo los observó durante un rato en silencio, pero al final, cuando iban demasiado lejos en sus algaradas, agarró su cuchillo de corte y gritó: «¡Fuera, alimañas!». Cuando regresó, volvió a encender las brasas de su fuego y se calentó. Y mientras, sus ojos no se mantuvieron abiertos por más tiempo, y sintió el deseo de dormir. Miró a su alrededor y vio una gran cama. «Eso es lo que necesito», dijo, y se dispuso a dormir . Pero, cuando iba a cerrar los ojos, la cama comenzó a moverse por sí misma y recorrió todo el castillo. «Estupendo», dijo Juan sin miedo, «pero ve más rápido». La cama se movía como si seis caballos estuvieran enganchados a ella, arriba y abajo, sobre umbrales y escalones. Viendo el movimiento de la cama, Juan tomó colchas y almohadas, se tumbó y durmió hasta que fue de día. Por la mañana vino el rey, y cuando lo vio tirado en el suelo, pensó que los espíritus lo habían matado y que estaba muerto. Luego dijo: «Después de todo, es una pena». El joven lo escuchó, se levantó y dijo: «Aún no ha llegado a eso». El rey quedó asombrado, pero muy contento, y le preguntó cómo le había ido. «Muy bien», respondió Juan sin miedo; «Una noche ha terminado, las otras dos las superaré de la misma manera».
La segunda noche volvió a subir al viejo castillo, se sentó junto al fuego y una vez más comenzó su vieja canción: «¡Si pudiera conocer y saber lo que es el miedo!» Cuando llegó la medianoche, se escuchó un alboroto y un ruido; Al principio era bajo, pero se hizo cada vez más fuerte. Luego silencio por un rato, y al final con un fuerte grito, medio hombre bajó por la chimenea y cayó ante él. Pasado un rato el alboroto comenzó de nuevo, sonó un rugido y un aullido, y la otra mitad cayó de la misma manera. Las dos piezas se unieron, y apareció un hombre espantoso sentado junto al fuego. “Eso no es parte de nuestro trato”, dijo el joven Juan sin miedo, “el banco es mío. El hombre espantoso quería alejarlo, pero el joven, no lo permitió, sino que por el contrario lo rechazó con todas sus fuerzas y se sentó nuevamente en su lugar junto al fuego. Entonces cayeron más hombres, uno tras otro; pero el joven, lejos de sentir temor se puso a jugar con ellos. Dieron las doce…, todo desapareció de su vista. Se acostó y se quedó dormido en silencio. A la mañana siguiente, el Rey vino a preguntar por él. «¿Cómo te ha ido esta vez?», Preguntó. «He estado jugando «, respondió, «y he perdido un par de monedas». «¿No te has sentido miedo entonces?» «Eh, ¿qué?» dijo él: «Me he divertido». ¡No sé lo que sentir miedo !
La tercera noche se volvió a sentar en su banco y dijo con tristeza: «Si pudiera saber que es el miedo». Entonces entró un hombre muy alto y de aspecto terrible. Era viejo, y tenía una larga barba blanca. “Tú, miserable”, gritó, “pronto aprenderás lo que es el miedo”. Juan sin miedo, lo condujo por pasillos oscuros hasta la fragua de un herrero, tomó un hacha y con un golpe golpeó un yunque en el suelo. «Puedo hacerlo aún mejor», dijo el joven, y fue al otro yunque. El viejo se colocó cerca y colgaba su barba blanca. Entonces el joven agarró el hacha, partió el yunque de un solo golpe y golpeó la barba del viejo con él. «Ahora te tengo», dijo el joven. Este hombre terrible, derrotado por el joven Juan sin miedo, lo llevó de regreso al castillo, y en un sótano le mostró tres cofres llenos de oro. «De estas riquezas», dijo, «una parte es para los pobres, la otra para el rey, la tercera es tuya». Mientras tanto dieron las doce, y el espíritu terrible desapareció; el joven, por lo tanto, quedó en la oscuridad. «Todavía podré encontrar mi salida», dijo, y buscó, encontró el camino hacia la habitación y durmió allí junto a su fuego. A la mañana siguiente, el Rey vino y dijo: «¿Ahora debes haber aprendido lo que es el miedo?» «No», respondió, «¿qué puede ser…? Un hombre barbudo vino y me mostró una gran cantidad de dinero, pero nadie me dijo qué era el miedo ”. “Entonces”, dijo el rey, “ te casarás con mi hija”. «Eso está muy bien», dijo, «¡pero aún no sé qué es miedo!»
Se celebró la boda; pero por mucho que el joven Rey amara a su esposa, y por feliz que fuera, siempre decía: «Si pudiera tener miedo». Un día su esposa, la princesa, que estaba escuchando dijo: «Encontraré una cura para él; pronto aprenderá qué es miedo». Salió al arroyo que fluía por el jardín y le trajeron un cubo lleno de peces pequeños. Por la noche, cuando el joven rey estaba durmiendo, su esposa le quitó la ropa y vació el cubo de agua fría con los peces en él sobre él. Se despertó y gritó: «Oh, ¿qué miedo? ¿Qué me hace tener tanto miedo, querida esposa? ¡Ah! Ya se lo que es el miedo!